Strabisme de l’enfant : signes, causes et traitements

Qu’est-ce que le strabisme ?

Le strabisme est un défaut d’alignement des yeux : un œil regarde droit devant, l’autre dévie. Il touche environ 2 à 3 enfants sur 100. La déviation peut être permanente ou n’apparaître que par moments, quand l’enfant est fatigué, malade ou regarde au loin.

• Strabisme convergent (ésotropie) : l’œil part vers le nez. C’est la forme la plus fréquente chez le jeune enfant.
• Strabisme divergent (exotropie) : l’œil part vers l’extérieur, souvent de façon intermittente.
• Strabisme vertical : un œil est plus haut ou plus bas que l’autre.

Quels sont les signes d’un strabisme chez l’enfant ?

• Un œil qui « part » sur les photos, ou quand l’enfant est fatigué.
• L’enfant ferme un œil au soleil, penche ou tourne la tête pour regarder.
• Il cligne beaucoup des yeux, se cogne ou attrape mal les objets.
• Sur une photo au flash, le reflet de lumière n’est pas au même endroit dans les deux pupilles.

Un reflet blanc dans la pupille, sur une photo ou à la lumière, est une urgence : consultez sans attendre.

Quelles sont les causes du strabisme ?

Le plus souvent, aucune maladie n’est en cause : le strabisme vient d’un défaut de coordination entre les deux yeux, que le cerveau commande. Plusieurs facteurs favorisent son apparition :

• Un défaut de vision non corrigé, surtout une hypermétropie : l’effort de mise au point fait converger l’œil.
• Des antécédents familiaux de strabisme ou de lunettes portées jeune.
• La prématurité et certaines maladies neurologiques ou génétiques.
• Plus rarement, une maladie de l’œil qui empêche un œil de bien voir : cataracte congénitale, maladie de la rétine, rétinoblastome. L’examen permet de les écarter.

Le strabisme peut-il disparaître tout seul ?

Avant 3 à 4 mois, un léger « louchage » passager est fréquent : les yeux apprennent encore à travailler ensemble. Au-delà, ou si la déviation est permanente, un strabisme ne disparaît pas tout seul. Les enfants ne « grandissent » pas hors de leur strabisme : il faut consulter.

Pourquoi faut-il traiter un strabisme tôt ?

Le cerveau de l’enfant apprend à voir jusqu’à 6 à 8 ans environ. Quand un œil dévie, le cerveau finit par ignorer ses images pour ne pas voir double. Cet œil voit alors de moins en moins bien : c’est l’amblyopie, ou « œil paresseux », qui accompagne environ un strabisme sur deux. Plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances de garder une bonne vision des deux yeux et une vision du relief.

Comment se passe le bilan d’un strabisme ?

1. Mesure de la vision de chaque œil, avec des tests adaptés à l’âge (images pour les petits).
2. Mesure de la déviation de près et de loin, avec des prismes, et étude des mouvements des yeux dans toutes les directions du regard, souvent avec l’aide d’un orthoptiste.
3. Étude de la vision des deux yeux ensemble, dont la vision du relief.
4. Recherche d’un défaut de vision après des gouttes qui agrandissent les pupilles et mettent la mise au point de l’œil au repos (cycloplégie). Elles agissent en 45 minutes à 1 heure et brouillent la vue de près jusqu’au lendemain environ. Tout est expliqué dans notre article sur les gouttes pour dilater les yeux de l’enfant.
5. Examen du fond d’œil, pour vérifier que l’œil lui-même est sain.

Prévoyez du temps : la consultation peut durer jusqu’à une heure, le temps que les gouttes agissent.

Comment soigne-t-on un strabisme chez l’enfant ?

1. Les lunettes

C’est le premier traitement. Quand le strabisme est dû à une hypermétropie (strabisme dit accommodatif), les lunettes suffisent parfois à redresser l’œil. Elles doivent être portées toute la journée.

2. Le cache ou les gouttes pour l’œil paresseux

Si un œil voit moins bien, on cache le bon œil quelques heures par jour pour obliger le cerveau à utiliser l’autre. La durée est adaptée à l’âge et à la vision de l’enfant, et contrôlée à chaque visite.

3. La rééducation orthoptique

Chez certains enfants, des séances chez l’orthoptiste aident les deux yeux à mieux travailler ensemble. Elle complète le traitement, sans le remplacer.

4. L’opération, si nécessaire

Quand la déviation reste importante malgré les lunettes, une opération peut être proposée pour réaligner les yeux. Elle se fait sur les muscles qui font bouger l’œil (les muscles oculomoteurs), sans toucher à l’intérieur de l’œil. Dans certains cas, une injection de toxine botulique dans l’un de ces muscles peut être proposée à la place ou en complément. Le moment est choisi avec le chirurgien, souvent avant l’entrée à l’école.

Un adulte peut-il avoir un strabisme ?

Oui. Un strabisme de l’enfance peut réapparaître, ou un strabisme peut survenir à l’âge adulte, souvent avec une vision double. Une vision double brutale doit faire consulter en urgence, car elle peut révéler un problème neurologique. En dehors des horaires du cabinet, rendez-vous aux urgences ophtalmologiques du CHU de Dijon.

Ce que font nos ophtalmologues

Au cabinet, nos ophtalmologues assurent tout le parcours du strabisme de l’enfant : dépistage, bilan et mesures, prescription des lunettes, traitement de l’œil paresseux, coordination avec l’orthoptiste, et préparation puis suivi d’une éventuelle opération, réalisée par un chirurgien spécialisé.

Questions fréquentes

À quel âge consulter pour un strabisme ?

Dès qu’il est remarqué, quel que soit l’âge : demandez au moins l’avis de votre médecin généraliste ou de votre pédiatre. Après 3 à 4 mois, un œil qui dévie doit être examiné par un ophtalmologue. Il n’y a pas d’âge trop jeune : l’examen est adapté aux bébés.

Les lunettes peuvent-elles corriger un strabisme ?

Oui, quand le strabisme est lié à une hypermétropie : elles corrigent l’effort de mise au point qui fait dévier l’œil. Dans les autres cas, elles restent utiles mais ne suffisent pas toujours.

Mon enfant louche seulement quand il est fatigué : faut-il consulter ?

Oui. Un strabisme intermittent est un vrai strabisme. Il doit être examiné, même s’il n’apparaît que le soir ou en cas de maladie.

Combien de temps faut-il porter le cache ?

Cela dépend de l’âge et de la différence de vision entre les deux yeux. Le traitement dure souvent plusieurs mois, avec des contrôles réguliers. Il ne faut jamais l’arrêter sans l’avis de l’ophtalmologue.

Faut-il forcément opérer un strabisme ?

Non. Beaucoup de strabismes se traitent par les lunettes, le cache et la rééducation. L’opération est proposée quand la déviation persiste malgré ces traitements.

Le strabisme est-il héréditaire ?

Il existe souvent des antécédents dans la famille. Si un parent, un frère ou une sœur a eu un strabisme, un examen ophtalmologique est conseillé dès la première année.

Prendre rendez-vous au cabinet

Le bilan du strabisme se fait au cabinet : mesure de la vision, mesures de la déviation, prescription des lunettes, suivi du traitement et préparation d’une éventuelle opération.

Pour aller plus loin

• Amblyopie (œil paresseux) : la repérer et la traiter à temps
• Ophtalmologie pédiatrique à Dijon : toutes les maladies des yeux de l’enfant prises en charge au cabinet
• Gouttes pour dilater les yeux de l’enfant : à quoi servent-elles ?
• À quel âge emmener son enfant chez l’ophtalmologue ?

Page rédigée par nos ophtalmologues du cabinet Zoom Ophtalmologie, à Dijon. Mise à jour le 29 octobre 2026. Ces informations sont générales : elles ne remplacent pas une consultation.