Gouttes pour dilater les yeux de l’enfant : à quoi servent-elles ?

Par le Dr Charlotte Pallot, ophtalmologue pédiatrique à Dijon. Mis à jour le 29 octobre 2026.

Pourquoi l’ophtalmologue met-il des gouttes dans les yeux de mon enfant ?

Les gouttes servent à deux choses : mesurer exactement la vue de votre enfant, et bien voir l’intérieur de son œil.

Quand on regarde quelque chose, l’œil fait la mise au point tout seul pour voir net (on appelle cela l’accommodation). Chez l’enfant, cette mise au point est très puissante. Un enfant qui voit mal de naissance (hypermétrope par exemple) force sans s’en rendre compte, et il « rattrape » une partie de son défaut. Sans gouttes, la mesure peut donc paraître normale alors qu’il a besoin de lunettes.

Certaines gouttes mettent cette mise au point au repos pendant l’examen (ce sont les gouttes cycloplégiques). Le médecin mesure alors la vraie vue de l’œil (la réfraction), et c’est cette mesure qui sert à prescrire les bonnes lunettes.

Les gouttes agrandissent aussi la pupille (on dit qu’elles la dilatent). C’est comme ouvrir une fenêtre plus grande : le médecin voit beaucoup mieux le fond de l’œil, c’est-à-dire la rétine et le nerf qui relie l’œil au cerveau (le nerf optique).

C’est indispensable la première fois qu’on mesure la vue d’un enfant. C’est aussi conseillé entre 12 et 15 mois chez les enfants qui ont plus de risques d’avoir un problème de vue : bébés nés prématurés, parents ou frères et sœurs qui portent de fortes lunettes ou ont eu un strabisme.

Quelles gouttes sont utilisées, et à quel âge ?

Toutes ces gouttes agrandissent la pupille. Mais seules deux mettent vraiment la mise au point au repos : le Skiacol et l’atropine. Le médecin choisit selon l’âge de votre enfant et ce qu’il doit vérifier.

Goutte	À quoi elle sert	Où et quand on la met	Combien de temps la pupille reste grande
Mydriaticum (tropicamide)	Agrandit la pupille pour regarder le fond de l’œil. Ne suffit pas pour mesurer la vue d’un enfant.	Au cabinet, 20 à 30 minutes avant l’examen	Quelques heures
Skiacol (cyclopentolate)	Agrandit la pupille et met la mise au point au repos. C’est la goutte habituelle à partir de 1 an.	Au cabinet, environ 1 heure avant l’examen	Vision floue jusqu’au lendemain, pupilles parfois grandes quelques jours
Atropine	La plus puissante pour mettre la mise au point au repos. C’est la seule possible avant 1 an.	À la maison, une fois par jour pendant plusieurs jours avant le rendez-vous	7 à 10 jours après la dernière goutte, parfois jusqu’à 15 jours

Le Skiacol, la goutte habituelle à partir de 1 an

Le Skiacol peut-être mis au cabinet, le jour même : c’est pratique, surtout pour les familles qui viennent de loin. On met en général 2 gouttes dans chaque œil, à 10 minutes d’intervalle, puis on attend environ 45 minutes à 1 heure avant de mesurer la vue. Il ne doit pas être utilisé avant 1 an.

L’atropine, avant 1 an ou quand il faut une mesure encore plus sûre

L’atropine est la goutte la plus efficace pour mettre la mise au point au repos. Le médecin la prescrit avant 1 an, quand le Skiacol n’est pas autorisé, et chez les enfants qui louchent (strabisme), qui ont un fort défaut de vision, ou dont la vue évolue de façon inhabituelle. Elle se met à la maison, plusieurs jours avant le rendez-vous.

Comment se passe la consultation avec des gouttes ?

Avec le Skiacol, les gouttes sont mises en début de consultation, puis vous attendez environ une heure en salle d’attente. Le médecin mesure ensuite la vue de chaque œil avec un appareil portable, votre enfant reste sur vos genoux. L’appareil se met juste en face de chaque œil, certains enfants n’apprécient pas cette proximité et le médecin vous demandera alors de bien maintenir votre enfant le temps de prendre la mesure, ce qui est très rapide et totalement indolore. Ensuite l’ophtalmologue regarde les yeux de votre enfant avec une petite lumière (votre enfant n’a rien à répondre) et regarde le fond de l’œil. Prévoyez donc du temps, et de quoi occuper votre enfant.

Avec l’atropine, les gouttes ont été mises à la maison : il n’y a pas d’attente supplémentaire le jour du rendez-vous.

Les gouttes peuvent piquer quelques secondes au moment où on les met, puis la gêne disparaît. Il n’y a pas d’aiguille, et l’examen ne fait pas mal.

Comment mettre les gouttes d’atropine à la maison ?

L’ordonnance vous indique combien de jours avant le rendez-vous commencer : en général une goutte dans chaque œil, une fois par jour, pendant environ 5 jours, le jour du rendez-vous compris. Parfois 2 gouttes par jour pour les enfants de plus de 3 ans. Chez certains enfants à la peau très claire, 3 jours suffisent. Suivez exactement l’ordonnance.

Vérifiez le flacon

Les flacons d’atropine sont maintenant marqués en « mg/ml » et non plus en « % ». Pour un jeune enfant, le flacon doit indiquer 5 mg/ml (c’est la même chose que 0,5 %), jamais 10 mg/ml (1 %), qui est réservé aux plus de 12 ans. En cas de doute, demandez au pharmacien.

Les bons gestes

1. Lavez-vous les mains.
2. Allongez votre enfant. Pour un bébé, l’aide d’un deuxième adulte est précieuse.
3. Tirez doucement la paupière du bas et déposez une seule goutte dans le petit creux, sans toucher l’œil avec l’embout.
4. Appuyez ensuite avec le doigt dans le coin de l’œil, côté nez, pendant 1 minute. Cela empêche le produit de couler dans le nez et la gorge, puis de passer dans le sang.
5. Essuyez ce qui a coulé sur la joue, puis lavez-vous les mains.
6. Si la goutte est ratée, n’en remettez pas une autre le même jour.

Les précautions

• Rangez le flacon hors de portée des enfants. Avaler le contenu d’un flacon d’atropine peut être mortel pour un enfant.
• Ne donnez jamais ces gouttes à un frère ou une sœur, et ne les mettez pas dans vos propres yeux : vous verriez flou pendant plusieurs jours.
• Si votre enfant est épileptique, prévenez le médecin avant de commencer : l’atropine rend sensible à la lumière et peut gêner une épilepsie mal équilibrée.
• Notez la date d’ouverture sur le flacon et vérifiez sur la notice comment le conserver.

Combien de temps dure l’effet des gouttes ?

Cela dépend de la goutte : quelques heures pour le Mydriaticum, jusqu’au lendemain pour la vision floue avec le Skiacol, et 7 à 10 jours après la dernière goutte d’atropine, parfois jusqu’à 15 jours. Les pupilles redeviennent ensuite normales toutes seules.

Pendant ce temps, votre enfant peut :

• voir flou, surtout de près : lire, dessiner, regarder un écran ;
• être un peu plus maladroit, évitez de proposer des activités nouvelles ou en cours d’acquisition (vélo, trottinette…)
• être ébloui par la lumière, car ses pupilles restent grandes ;
• avoir les joues rouges et la bouche sèche : c’est fréquent et sans gravité.
• un œil qui louche peut se voir davantage pendant quelques jours : c’est attendu, et cela aide parfois le médecin.

Votre enfant peut aller à l’école ou à la crèche : prévenez simplement l’enseignant qu’il verra moins bien de près. Prévoyez une casquette et des lunettes de soleil pour sortir. Un adolescent qui a reçu des gouttes ne doit pas faire de vélo ni de trottinette tant qu’il voit flou.

Quels signes doivent alerter après les gouttes ?

Les gouttes sont en général bien supportées. Mais une petite partie du produit passe dans le sang, et le corps d’un jeune enfant y est très sensible, surtout chez le nouveau-né, le nourrisson et le bébé prématuré. Les effets apparaissent souvent 20 à 30 minutes après les gouttes : surveillez votre enfant pendant une demi-heure.

Arrêtez les gouttes et appelez sans attendre un médecin, un pharmacien ou le centre antipoison si votre enfant a :

• de la fièvre, ou le cœur qui bat vite ;
• une agitation inhabituelle, des pleurs qu’on n’arrive pas à calmer, un comportement bizarre, ou au contraire une grande envie de dormir ;
• des vomissements, le ventre gonflé, une constipation.

En cas de convulsions, appelez le 15. Si votre enfant a reçu une goutte en trop ou a avalé le contenu du flacon, rincez l’œil à l’eau et appelez immédiatement le 15 ou le centre antipoison.

L’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) rappelle ces règles dans sa page sur les gouttes pour dilater les yeux des enfants.

Questions fréquentes

Les gouttes font-elles mal ?

Elles peuvent piquer quelques secondes au moment où on les met, puis la gêne disparaît. Le plus gênant pour l’enfant, c’est de voir flou de près et d’être ébloui pendant les heures qui suivent.

Peut-on mesurer la vue de mon enfant sans gouttes ?

Pas de façon fiable. Sans gouttes, la mise au point de l’œil de l’enfant cache une partie de son défaut de vision, surtout s’il est hypermétrope. Les gouttes permettent de prescrire les bonnes lunettes.

Pourquoi le Skiacol n’est-il pas utilisé chez mon bébé ?

Le Skiacol est interdit avant 1 an. Chez le bébé, la goutte qui met la mise au point au repos est l’atropine, à mettre à la maison une fois par jour pendant quelques jours avant le rendez-vous.

Combien de temps mon enfant verra-t-il flou ?

Quelques heures avec le Mydriaticum, jusqu’au lendemain avec le Skiacol, et 7 à 10 jours après la dernière goutte d’atropine, parfois plus. La vision de loin est moins gênée que la vision de près.

Mon enfant peut-il aller à l’école après les gouttes ?

Oui. Prévenez l’enseignant qu’il verra flou de près pendant quelque temps, et donnez-lui une casquette ou des lunettes de soleil pour la récréation.

J’ai raté une goutte d’atropine, que faire ?

Si la goutte n’est pas entrée dans l’œil, n’en remettez pas une autre le même jour : ne dépassez jamais une goutte par œil et par jour chez le jeune enfant. Continuez le lendemain comme prévu et signalez-le au médecin le jour du rendez-vous.

Mon enfant a reçu des gouttes : faut-il le surveiller ?

Oui, pendant une demi-heure environ, surtout un bébé. Des joues rouges et une bouche sèche sont fréquentes et sans gravité. De la fièvre, un cœur qui bat vite, une agitation ou une somnolence inhabituelle doivent faire arrêter les gouttes et appeler un médecin.

Prendre rendez-vous au cabinet

Au cabinet Zoom Ophtalmologie, 1 rue Nicolas Berthot à Dijon, le Dr Pallot reçoit les bébés, y compris prématurés, et les enfants de moins de 10 ans. Le Dr Bonnabel reçoit aussi les enfants.

Pour aller plus loin

• Ophtalmologie pédiatrique à Dijon : les maladies des yeux de l’enfant prises en charge au cabinet
• À quel âge emmener son enfant chez l’ophtalmologue ?
• ANSM : comment limiter les effets indésirables des collyres mydriatiques chez les enfants

Ces informations sont générales : elles ne remplacent ni l’ordonnance ni les consignes de votre médecin. En cas d’urgence en dehors des horaires du cabinet, adressez-vous au service d’ophtalmologie du CHU de Dijon.